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Jean-Marc et Gregory Goemaere ont bien voulu répondre à quelques unes de nos questions sur leurs activités, notamment sur Scoopeo.
Bonjour Greg et JM, et merci d'avoir accepté cette interview.
Pouvez-vous vous présenter, nous décrire vos parcours et vos activités
actuelles dans les grandes lignes ?
JM : Bonjour, je suis Jean Marc Goemaere. Je m'occupe du développement Ruby on Rails de Scoopeo. J'ai fait des études commerciales et ai fait mes premières armes en développement web en Californie chez HP en 1996. J'ai ensuite créé ma propre web agency Yswood et dans la foulée Opendeal, premier site de vente aux enchères belge, maintenant entré dans le giron de eBay.
Greg : Bonjour, je m'appelle Gregory Goemaere. Je suis né en 1972 à Bruxelles. Je m'occupe de l'intégration, du marketing et de l'administratif de scoopeo. J'ai commencé dans l'assurance chez un courtier, j'ai ensuite lancé une petite chaîne de night shop/vidéoclub à Bruxelles. J'ai rejoint Jean Marc chez Yswood en 2003. Depuis nous développons des sites internet pour nos clients. En 2005, nous décidons de développer Scoopeo tout en continuant notre activité de web agency.
Avant de parler de vos diverses activités internet, et avec les présidentielles 2007 omni-présentes en France actuellement, vous sentez-vous concernés par la politique française en tant qu’entrepreneurs et acteurs de l’internet ? La situation en Belgique est-elle plus propice au développement professionnel dans notre secteur et au lancement de projets ?
JM : Personnellement, je suis plus la politique française que la politique belge :-) C'est effectivement une période chargée politiquement en France pour le moment et cela se voit dans le nombre de scoops très élevés autour des élections sur Scoopeo. Nous avons même créé un catégorie spéciale pour l'évènement.
La Belgique peut être vue comme une place clé pour la création d'entreprises autour du web. C'est un pays traditionellement multilingue et géographiquement bien placé pour une expansion européenne. Il y a aussi beaucoup de capitaux en Belgique. Dans notre cas, nous avons choisi la Belgique simplement parce que nous vivions là...
Avant Scoopeo, JM a fondé Yswood que Greg a rejoint ensuite. Quels ont été vos projets principaux avec Yswood, et sur quoi travaille-t-elle actuellement ? Avez-vous pu compter sur des business angels ou autres fonds pour vous aider ? Scoopeo vous laisse-t-il du temps pour ces autres activités ?
JM : Nous avons aussi développé critiqueslibres.com (php/mysql/smarty), kitkot.be (ror), golfswing-tv.com (ror) et beaucoup d'autres projets, pour la plupart des CMS ou blogs, modifiés ou pas. Pour Scoopeo, nous avons bénéficié de capitaux du groupe Emerge. On peut dire que Scoopeo nous prends beaucoup trop de temps. Mais nous parvenons tout de même à terminer les projets qui nous permettent de vivre :-)
Parlons un peu de Scoopeo. Quand avez-vous commencé ce projet, comment est née l’idée et qu’est-ce qui vous a inspiré, qu’est-ce qui vous a poussé dans cette aventure ?
JM : Le projet Scoopeo est arrivé tout à fait par hasard. Nous étions en vacances au Sénégal et nous voulions développer nos compétences Ruby on Rails (et javascript) sur un projet que nous gérerions nous même afin de nous éloigner de notre activité principale de web agency.
Nous avions évoqué plusieurs idées (un youtube-like, un digg-like et d'autres types de sites web 2.0). Nous nous sommes vite arrêtés sur le concept du digg-like encore inexistant en français à l'époque. On parlait déjà un peu de Youtube et Dailymotion. De plus le digg-like était plus facile à mettre en place. Dès notre retour de vacances, nous avons trimé jour et nuit pour lancer une première beta 3 semaines après. Les fonctionnalités de base étaient en place, il restait à déboguer le tout, travailler sur un design agréable et surtout à rajouter les nombreuses fonctionnalités nécessaires.
Le site a été lancé publiquement à la fin du mois de novembre 2005. Deux mois plus tard, nous avons mis Scoopeo en société et Emerge, (ainsi que Greg et moi) avons sorti quelques deniers de notre poche afin de subvenir aux frais du serveur et faire un petit peu de marketing.
Scoopeo est probablement à l’heure actuelle le digg-like francophone le plus fréquenté. La « concurrence » étant relativement importante, comment pourriez-vous expliquer cela ? Est-ce dû techniquement à des fonctionnalités propres à Scoopeo, est-ce dû à un marketing et un networking plus avancés ?
JM : Nous sommes vraiment très contents de la place que prend Scoopeo dans la websphère francophone. C'est vrai qu'il y a de plus en plus de digg-like, surtout avec la mise au point des solutions open-source comme Pligg et Meneame. Mais beaucoup sont des digg-like de niche et sont spécialisés dans un domaine bien précis et s'adressent à une communauté plus restreinte.
Nous pensons qu'il existe un effet de communauté très fort. Il faut du monde pour que le site soit fournit en scoop et pour qu'un filtrage efficace se fasse. De notre côté, nous faisons notre possible pour que le filtrage soit le plus juste possible, nous mettons en place des outils anti-spam et améliorons le calcul du score d'un scoop. Et nous restons à l'écoute de la communauté pour la correction des bugs, mais aussi des fonctionalités demandées.
Quant au marketing et notre networking, ils sont relativement limités (en temps et en moyens). Nous sommes en contact avec de nombreux bloggueurs et webmasters à qui nous proposons des outils leur permettant de générer du traffic sur leur blogs ou sites, en échange de boutons "Scooper ceci" ou de compteurs. Nos moyens financiers sont limités et pour la plus grande part réservés aux coûts du serveur.
Comment imaginez-vous l’avenir de Scoopeo et ses perspectives, au niveau technique et de ses fonctionalités, au niveau entreprise etc. ?
JM : Nous avons démarré Scoopeo comme une expérience. Vu son succès actuel, nous avons décidé de mener le projet plus loin. Les objectifs sont multiples: renforcer la communauté de base (en termes de trafic), ajouter des fonctionnalités sur le site et des services annexes, optimiser le site en termes de vitesse et de stabilité et trouver des moyens de rentabiliser le site.
Nous prévoyons une version 4 du site prochainement avec un nouveau look. Nous avons adopté aussi une technique de développement "agile". Cela veut dire beaucoup de nouvelles petites fonctionnalités souvent plutôt que de gros changements rarement :-).
Cela dit Scoopeo reste toujours un side-project. Nous gardons actuellement nos activités de web agency. Mais c'est vrai que Scoopeo nous prend de plus en plus de temps...
Merci de vos réponses. Un dernier mot avant de conclure cette interview, sur de nouveaux projets, sur des idées, les vôtres ou celles d’autres, qui vous semblent à l’avenir pour le web ?
JM : Je pense comme beaucoup de gens que 2007 sera une année clef dans le développement de véritables applications sur le web. Nous en
connaissons déjà quelques unes comme Gmail, Netvibes ou Google Writely. Le développement des frameworks ajax va permettre une vraie explosion de ce type d'applications (et widgets). Je pense que 2007 sera aussi l'année de la vidéo online (gratuite et payante) avec Youtube, Dailymotion, Apple iTunes et Joost parmi les plus importants acteurs...
Personnelement, nous avons de nouveaux projets autour du web 2.0, dont
un lié à Scoopeo et un autre qui s'apparente plus à une application
traditionelle et donc faisant une utilisation extensive du javascript
et de l'ajax. Nous utiliserons certainement Scoopeo pour les faire
connaître.
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